В конце сентября 2003 года мир столкнулся с угроза, против которой человечество оказалось бессильно. Микроорганизм кордицепса, ранее известный лишь как опасность для насекомых, вдруг трансформировался в катастрофу для людей. Этот малозаметный враг стал причиной массового заражения, приведя к гибели миллионов и разрушая привычный уклад жизни. В центре этого хаоса находится Джоэл, строитель, который, потеряв близких, понимает, что его жизнь изменилась навсегда. Две декады спустя мир погрузился в полный разлад: карантинная зона Бостона стала олицетворением безысходности, где борьба за выживание приобрела новые, еще более жестокие очертания, а надежды на лучшее будущее угасали с каждым днем.
В этом безжалостном окружении Джоэл и его партнерша Тэсс принимают решительное решение покинуть карантинную зону. Их цель — найти пропавшего брата, но вскоре их путь пересекается с судьбой 14-летней сироты Элли, которая мечтает присоединиться к борьбе за свободу. Это неожиданное знакомство открывает новые перспективы, полные надежды и страха, где каждое их действие имеет свои последствия. Для Джоэла выживание становится не просто физическим испытанием, а глубокой внутренней трансформацией, в процессе которой он начинает осознавать важность человеческих связей и света даже в самые темные времена, переосмысляя собственные утраты и свое место в новом, жестоком мире.